For en korrekt debat er det vigtigt at kende de faktiske forhold, når det gælder forskellige former for transportmidler og deres udslip af drivhusgasser – primært CO2.
Globalt set svarer flyet for 3,5 procent af menneskenes totale påvirkning på klimaet ifølge FN’s klimapanel IPCC.Oksekødsproduktionen står for næsten 18 procent af CO2-udslippet.
På trods af dette, er det ofte flyet der får skylden for at være det transportmiddel, der har den største negative påvirkning på klimaet.
IT-sektoren anses i dag for at have samme påvirkning på klimaet som flyet, med tanke på den energi der skal til for at drive alt IT-udstyr i verden.
I den svenske Naturfredningsstyrelses rapport 5763 kan man læse, at FN’s klimapanel IPCC 2007 fastslog, at de globale, menneskeskabte udslip af samtlige drivhusgasser (bl.a. CO2) ser sådan ud:
Miljøfordelen ved flytransport er, at flyet kræver meget begrænsede indgreb i naturen, sammenlignet med landbaseret trafik, som kræver veje eller spor med en miljøbelastning til følge.
Ulempen ved flyet er, at det, ligesom de fleste landbaserede transportmilder, benytter fossilt brændstof, hvis forbrænding fører til udslip af store mængder kuldioxid (CO2) og mindre mængder af kolmonoxid (CO) kvælstofoxid (NOX) og svovldioxid (SO2). Disse drivhusgasser bidrager til den globale opvarmning.
Selv vanddampen som dannes ved forbrænding kan (når den slippes ud i store højder) bidrage til øget skydannelser og global opvarmning..
Kuldioxid dannes ved forbrænding gennem en kemisk reaktion mellem kolatomerne i flybrændstoffet og luftens syreatomer (C+O2=CO2).
Forbrænding af 1 kg (1,2 liter) flybrændstof giver 3,16 kg kuldioxid.
Mængden af øvrige drivhusgasser er mindre og varierer afhængig af forbrændingsforholdene.
Flyets udslip består af:CO2 – KuldioxidNOx – KvælstofoxidSO2 – SvovloxidH2O – Vanddamp